春風駘蕩

図書館戦争にずぶずぶはまり、とうとう二次の大陸に到着

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かわいいといわないで　４

最終話になります。

今回は堂上の心情ということで、内容的には代わり映えしないです。

堂上の隠しているつもりの努力をお楽しみください（笑）

☆４☆からどうぞ。

場面は笠原が飛び出す前の、朝礼直後まで時間が戻ります。

[73回]

☆☆☆

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊その４＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

その２あたりの堂上視点です。

短い朝礼をおえて、俺たちは班ミーティングに移った。
ミーティングは机を囲んで向かい合って行っている。

　なんとなく落ち着かない。
ちらちらと、ふんわりとした花が目の端に入ってしまう。

『まずい・・・今日の笠原はいつもに増して血色がよく、うっすらとピンクほっぺで・・・
短く切った髪から覗く耳朶も同じように染まっていて・・・やわらかそうな・・・』

くそっ！かわいい！

なるべく見ないようにしていても、きゅっと・・・郁と言う花を、堂上の視線は捕らえてしまう。
郁のほうは全くそのことに気がついていない様子で、時折首もとのリボンを気にしている。
その指先にも堂上の目が引っ張られる。

『いつもはシンプルな襟のシャツが多いいのに、今日のはひらひらとしてて・・・・
まずい・・・やはり・・・かわいい』

いかんいかん。業務業務。と目をそらし呼吸を整える。

『がんばれ俺の表情筋！』

「今日の伝達事項は以上だ」と言いながら・・・やはりちらと見てしまう。

『だから！「はい！」と笑顔で返事をするな笠原～～～～！！がんばれ～俺の表情筋！
あー俺、朝から何をやってんだろう。しっかりしろぉ篤！！』

それを先ほどから楽しんで見つめていた小牧が、何も言わないわけが無かった。

笠原に向かって「可愛い」と褒め始めやがった。

笠原も「え？なにいってんですか？」といいながらも笑顔がはじけている。
そこに運悪く、とっても運悪く！進藤が加わった。（心情のために呼び捨てです）
そして当然のように、似合ってると笠原を褒めている。笠原もうれしそうに笑顔を返している。

『うらやましいとか・・思ってないし・・・別に』

と心のベクトルを真逆にもっていこうとするが、そんな堂上の苦労を知ってか知らずか、進藤はそのままにはしてはくれなかった。

「なぁ？堂上？かわいいよな？」

『　判ってます！知ってます！かわいいってことは十分に俺が！！』

しかし進藤のその声に事務所にいる隊員たちからも

・・ホラ、かわいいって思ってんだろうがよぅ！言ってやれって！・・・という視線が送られてくる。
『そうだな、今日はいつもに増してかわいいぞ！とか言える訳ねぇし！！』

それでも表情筋は緩みそうなるのをおさえる為にため息が出る。
ふぅ～～～平常心平常心。

『「そうだな」の４文字ぐらいは言ってもいいんじゃないか？言えるんじゃないのか俺？そうしたら俺にもあの笑顔をむけて・・・』と思った瞬間に頬が緩みそうになり、気持ちを落ち着けるために深く呼吸をした。
ふぅ～～～～～～～

そのときだった。

笠原が「べっ別にっ無理に言っていただかなくても結構です！っていうか！教官にかわっ可愛いとかって言ってもらいたくもないですし！！では行ってきます！！」
とまくしたてたかと思うと、さっと事務所から出て行ってしまった。

そのときの笠原の表情。

『俺はそんな顔をみたかったんじゃない・・・さっきまで花が咲いたようだったのにナァ・・・』

「おい！堂上？」

緒形の声にわれに返った。
ファイルを受け取りながら、周りの「お前・・・やっちまったな」と言う視線を睨み返してから事務所を後にした。

『全く・・・なんなんだ？！俺だって言えたら苦労しないし！っていうかやっぱり言えないだろ～！』

俺だって！俺だって！喜ぶ瞳で見つめてもらいたいさ！と階段を八つ当たりするように駆け上がった。

会議室にきて呼吸を整えながらなるべく平常心で声をかけた。

「・・・おい。笠原」

振り向いた笠原の瞳・・・あの大きな瞳に涙の壁ができあがってくるのが判る。
きっと今にもこぼれそうだ。
遠くたって判るんだ。

だから考えるよりも先に笠原を呼んでいた。
その背後からは柴崎が小牧と同類の視線を送ってくるが、とにかく無視をする。

お前がかわいいなんて、とっくの昔に知ってんだよ。
戦闘職種だとか大女とか、・・・俺より背がでかいとか。そんなのは影響ないじゃないか。

「―　教官には言ってもらいたくもないですし」・・・先ほどの言葉が胸に痛い。

どうせ・・・俺には言えないけれど、言われたくないといわれればへこむ。

少しでも、わかって欲しい。
一体お前は、自分自身がどういう風に鏡に映ってみえるんだ？
頼むから、そんな顔をしないでくれ。

どうしたら伝わる？
ファイルを手渡しながら考えた。

「・・・言われたくないなら、そう思っていても言ってやらんから安心しろ！」

『言ってやらんから安心しろ！って何だ自分！！』

はぁ？とこちらを覗き込む笠原の目からは涙が消えていた。・・・チョットカワイイジャナイカ・・・

「言われたくないんだろ？だから！そう思っているが口にださん！といっているんだ！
わかったか！」
ってわからせて良かったんだっけか？

でも笠原がふっと笑った。

良かった。
そうだ、笑え。
笑ってくれ。

俺のことなんてどうでもいい。
ただ自分を卑下するのはやめて欲しいし、自分の魅力を自覚して欲しい・・・って！俺のことってなんだ？
つうかそう思ってるっていっちゃってるし俺！
ヤバイ。いろいろとヤバイ。がんばれ～～～！俺の表情筋！

事務所へ帰る階段で、俺の渡したファイルを胸に抱きしめる笠原の笑顔を思い出し、
やはり表情は緩んでしまう。
事務所に戻るまでの間は・・・ちょっとあの笑顔に浸ることにした。

『ん、今日はやっぱりいい日かもしれん』

「ぶはっ！！」

階段の下からもれてく笑い声に、表情筋の努力は必要なくなった。

「お前・・・いつからそこにいた！」

「ん？聞きたい？」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ＥＮＤ

次回のＳＳ更新は、ハロウィンの番外編か、なにかをやります。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

(2014/0419改稿)